�相与文新快活，直弄到精疲力竭方罢。
　　翌早，文新未曾起来，诸尼早备得芡宝茯苓糕，人参龙眼肉汤，掇到床上，要与文新点心。文新俟用过早膳，便要谢别出去。众尼齐道：“相公何性之急也，敝庵虽陋，绝好僻处山林，别成世外，又无车马尘纷，相公何不暂住几天，一豁其胸衿，琴、棋、诗、赋，尽可以消闲过日。况我辈又欲请教一、二。相公以为何如？”
　　文新被缠不过，暗想：“我命何蹇至此，今日才到此地，不意闲步遇此这般泼尼，真是无计可施。”急得目瞪口呆，欲要声张起来，怎奈墙高插天，门深似海，非徒无益，恐及致害。左思右想，无可脱身。忽然想起：“李虚老的秘囊，装在衣衿内，何不拆开来一看，必有甚解救的方法。”推个解手，背地里拆开来一看，呆了半晌。你道写的是什么说话？却写道：
　　九年方脱莲花岸外另一纸，附那保元养气秘术。
　　文新看完暗想：“李虚者既知得有今日之难，何不预先替我说明，免遭此厄，倒说九年方脱此地。想是天数已定，罢了，罢了。急也无用。”只得安心住下，与这般尼姑分韵赋诗，弹琴唱和，角胜锹枰。在庵一月有余，个个通名道姓，方知老尼法号幻如，徒弟松风，水月，闲云三人，此外服侍的女童、老姥未知其数。
　　一日见了一个女童，手掇一个盒子进来，对幻如道：“师太命我拜上师父，因闻得近日得了一个仙客，未及奉贺。今先送一盒点心在这里，少顷还要屈师父与几位师兄相同过去，随喜一番。”幻如答道：“晓得了，我即刻来。”这个女童应声自去了。少顷又有一个女童卷发的，来请道：“师太等候已久，即同仙客一齐去罢。”
　　幻如对文新说了来意。文新说：“知道了。”即与幻如携手同行。走了一会儿，方进小门，又行几步，过一小桥，终是佛殿。入了佛殿，就有老尼姑出来相迎接，随后又有四、五个不削发的少年美妇，一齐接见，迎入里面，分宾主坐定。
　　文新就问师父的法号，那老尼答道：“老身贱字真空。”指下坐五人：“皆是愚徒，名闲如，寂如，空如，静如，皎如，皆是阀阅名家，在此修行，一向凡心不动，念道甚深。昨日闻说幻如师兄接住仙客，那后生辈闻及仙客出风入雅，绝妙诗才，各自见猎心喜，不揣固陋，欲班门弄斧，未知相公其肯赐数否？”文新谦言：“作才谕劣，何足当品题。”彼此闲谈一番，便欲奉杯入席。
　　俟坐已定，轮流把盏，猜拳行令饮酒。文新见那末坐一美妇，年可十五、六，生得分外秀媚。询其道号，知为皎如，此人乃才高道韫，出口成吟。文新见她，加敬十分，她亦十分敬爱文新。言谈之际，不觉红日西沉，杯盘狼藉，各自起位闲步。
　　少顷，女童献上香茶，文新吃了几杯，女童提灯引文新往睡。真空先拉了文新，走到床前，脱得精赤，倒在榻上，把双脚竖起。文新便跨上去，放出本事，极力抽添。然后众尼一一与文新欢娱，五人中，皎如生得秀媚，文新就拉她同睡。
　　文新住此，可是数十余天，自此真空、幻如互为宾主，若非东院排筵，即是西庵设宴。日复一日，光阴迅速，文新住此，不觉有九年矣。
　　欲知后事如何，且看下文分解。

　　第十七回老封君观诗忆子小公子得意回乡
　　却说邵卞嘉和乐与人匿迹于施宏德之家，春去夏来，秋还冬往，转盼之间，过了十四年。到十五年春，正月初旬，李虚斋来望他，一见面便称贺喜，说：“贫道夜视天象，奎光柄于紫微之间，应贤人得志之秋，佥壬消志之日，二公俱可以出头矣。”当下就请他离了地窖，在厅上来坐。李虚斋对乐公道：“贤乔梓气色焕发，秋间并有佳音，即今当往贵省一看家园，星夜作速进京，明公准于淮阴一路伺候纶音，今可即先北上，功名垂手可得。”贺道：“同邵卞老游吴越间，访有二兄消息，冬尽春初，或者得晤明公子越地，也未可知。”遂选吉日与施宏德设祖帐于郊外，痛饮一番，洒泪分别。乐公往福建，到家数日，便同乐志彬北上，同家小在维扬居住，打发公子入京援例进场。到十月中，已知志彬中了，自己遂授嘉兴兵备道，竟领凭赴任不提。
　　却说邵卞嘉遂令家人陆懋，星夜往长安，探望家乡如何光景？就进京打听朝事如何？陆懋领命进京去了。那邵卞嘉同李虚斋见风和日暖，遂乘船游览江山之胜。船到金山，见夕阳西下，新月东升，两人遂登山投宿僧房。次日遍游禅院，见一精舍，封固甚密，询诸寺僧，虚白道：“此乃霍尚书停榇在内。”
　　卞嘉失惊问道：“是几时寄顿在此？”虚白道：“是十四年前，有位老夫人，同两位小姐舟过此地。闻说是什么降贬的家属，居往广东去，因此种因，在这间房寄顿此柩。不意一去数年，杳无音耗。可煞作怪，一向平安无事，近来两、三月间，里面常闻吆喝之声。傍晚有不怕事的，在门向里张探，见有乌纱红袍的官儿，屋内侍从之人，拥满一堂。那人吓坏了，回去大病一场。从此外面封固，等闲也不敢走进此屋左右。”卞嘉道：“这就是为我受累的霍道翁了，决要开门一看。”虚白道：“相公不是戏耍的，若没甚紧要，不开也罢。”卞嘉笑道：“天大的事，有邵某在此，断不遣累师父。”
　　虚白无奈，只得取钥匙，交与卞嘉，自开门去了。卞嘉叫阿寿开了锁，推门入去，见中间停着灵柩。一张小桌上供了灵位，写着故兵部尚书道庵霍公神位，旁写孝女春晖，甥文新奉祀。卞嘉看了，先逊李虚斋过，然后倒身下拜道：不意长安分袂，遂成隔世。皆邵某不才，遣累知己。倘九泉有知，能无怨恫。“遂叫阿寿渡江备办祭筵。又见壁上有诗一首：
　　蟾宫独步正佳秋，忽际春风改迹游。
　　已撇椿萱魂欲断，又虚琴瑟泪长流。
　　喜随山佩乘东鲁，忧接天恩下凤州。
　　万缕愁情谁似也，一江寒水向东流。
　　卞嘉读完了，想诗中之意明明是十州口气，细看字迹，亦与十州无异，又看牌位的字，也是他笔迹。心中暗想：“这字明明是我大郎的手迹，难道他就在霍公处栖身不成。”少顷，阿寿挑了一桌祭筵，摆在霍公神位前。卞嘉三行拜奠，泪如雨下，焚帛之后，收了祭筵，即同虚斋享了酸余，又送白金五两，与虚白为香烛之资，自回镇江府不题。
　　却说春晖小姐，自文新去后，过了一年，小春已长成七岁。春晖命霍忠置办一色书籍，亲自训诲。才到十岁，五经皆通，取名霍继祖，春晖自教他作文。一十二岁，已是三场通透。一日，后门住的老园公走来时，对霍忠道：“俺家冯爷和夫人来望你家小相公、老夫人哩。”
　　霍忠忙入内报与夫人及小主人知道。你道这冯公是谁？就是那都御史冯迪庵。
　　他为邵卞嘉父子之事，卢杞把他同欧阳渐俱罢官而回。那年霍忠入城寻寓时，偶然问着他管园的周老，禀知冯公。冯公也知道霍公为着邵卞嘉之事，有心要照顾他，恰好有几间空房在那里，所以一说便允了。霍夫人迎进去，关好中堂，内外隔绝，从无人见霍家内眷的面。冯公晓得霍家治家严肃，不好来动候，只常着人送些盘盒进来。
　　这几年来忽闻读书之声，通夜不绝，心中十分诧异，差人访问，却晓得是霍夫人外孙。令婿又不在家，闻说是霍小姐亲自教子，一发奇异。故今日特来要认那好读书的学生，因同夫人来候。霍夫人当下让霍继祖迎接冯公入来，作揖看座，晋接之仪，丝毫不失。冯公暗暗称奇，坐定仔细把他一看，好个俊秀郎君，如王侯的一般。又想这样年纪，举止中节，好学孜孜，但未识胸中如何，便欲试他一试。因是乍会，不好多讲甚话，冯公略略问他家中之事。继祖也只致谢冯公照拂之情。后又讲些闲话自别。冯夫人进内去，相会霍夫人春晖。彼此盘桓半日方归。
　　次日冯公差人送个通家侍生的名帖来，请他便饭，就同他公子冯翊，出个题目，同试一试。却是词泻江湘、气吞斗牛。冯公看了，大加称赏。嗣后常请他去会课。
　　到了庚子年，霍继祖是十五岁。其年是科举年，遂得进学，儒士科举。进场高中是十七名，冯翊中三十五名。赴过鹿鸣宴，回家拜见霍夫人，春晖喜之不胜。
　　此时闻之大赦，可以回家，冯公亲送公子进京会试，就一路送霍家家眷回籍。自潮至越，不上两月已到嘉兴府。霍夫人回到家里，门阁不改，家业荒芜。赖有霍公旧识等相助，并有许多亲戚，故一时黄公夫妇、玉娘、翠楼都同来探望。
　　霍夫人命继祖拜见姨公、姨婆，黄公惊问道：“此位何人？”霍夫人在帘内答道：“是小女春晖之子。”黄公又问：“甥婿何人？”霍夫人道：“是长安解元邵十州。”黄公道：“何时做下这头亲事？”霍夫人道：“根由甚长，容日细陈。”黄公又问：“文新如何不见？”霍夫人道：“亦有缘故，总俟异日详禀。”
　　遂命继祖在外相陪。这里黄夫人和霍夫人相叙衷曲。玉娘、翠楼与春晖相见，哭了一场，忙问文新何往。春晖扯玉娘到半边去，将父亲舟中配合，到底生子，及要寻亲别去，至今不知下落，并小春侥幸得中，细述一遍。就唤继祖进来拜见玉娘。继祖朝上拜了四拜。春晖又命拜见翠楼，翠楼再三推逊：“没有这理。”
　　春晖正色道：“我今三人总是姊妹，我之子即姐姐之子，姐姐若不以我之子为子，将视其父为何人耶？”翠楼见春晖说这话，方受了两礼，把住继祖，两人相了又相，见他状貌与文新无异，不觉观此思彼，掉下两行珠泪，引得春晖也凄然泪下。霍夫人就请黄公陪冯公饮酒，留冯公一同住下。老姊妹两人把手久别相叙，就把文新之事说明，黄夫人不胜骇异。
　　次日黄公先回去。过了五、六日，冯公催促起身会试。霍继祖拜辞祖母亲及玉娘等。春晖把文新所作《雪梅三集》付与继祖道：“此是你父亲所作，你可带往都中，一路访问长安邵解元十州，便是你父亲，两耳有穿痕为记的。”
　　继祖拜受了，自一路同冯公子进京会试。
　　不知后事如何，且听下回分解。

　　第十八回祁道尊搅穿欲海旧解元再步蟾宫
　　不提霍继组进京会试，再表文新陷在青莲宝岸，不能脱身。到第九年八月初六日晚上，暗想：“李道人说有九年花债，今已及期，未知有甚机会脱此陷坑。”
　　正在沉思之际，那真空等又备极盛酒，来请文新与众尼，正在欢呼畅饮，忽听得外面乒乒乓乓打将进来，甚是厉害，慌得文新与众尼不知所措。正是：
　　灾从天降无处躲，变起萧墙难预防。
　　看官若不厌烦，待小子自前至后，委曲说来，方知端的。原来这青莲宝岸，向是藩封的王府，屋宇弘深，真可藏垢纳污。来出家的都是大户人家失节的夫人、小姐，弄出事来，父母不忍置之死地，又碍着大家规矩，不好休弃改嫁，便多与业资，借此藏身，仍旧宣淫觅偶，往往引标致男子进去，不弄到死，不放出来。
　　这庵东西两院，老幼尼姑，共三十二人。
　　六、七年前，曾有个山西客人，来南昌生理，姓祁名五裳，带个读书儿子祁逢来游学。偶然闲步到青莲庵来，望见殿上一个少年尼姑，接一个穿玄色的少年郎君进去，好一会儿不见出来。祁逢疑心，坐在殿上观望，直到日落，不见有人出来。及至里面门声响，见是两个老道婆捉了钥匙出来关门，看见了祁逢，大声喝道：“你这人，这样晚时在此张头探脑，想是个贼人么？”祁逢道：“我是在此闲玩。”道婆道：“闲玩的事，该在青天白日，缘何到这时候？我欲叫起地方来拿到官司，打死你这野贼。”
　　祁逢被他骂了，遂步出山门。一路想道：“我明明见个人进去，如何到晚还不出来？若是尼姑的亲戚，也没有个后生男子汉，好住在尼姑庵里的。其中必有蹊跷。明日早来窥看，若有什么破绽来，好叫这些尼姑难受，得我老祁的手段。”
　　回寓宿了一夜，明日带过家人，又到庵来。进得庵来走到殿上，不见有人行动。看那昨日走进去的门儿，紧紧关着。祁逢两人立在门口，尼姑便说道：“我这里都是女僧，从没有个男客进来。客官请尊便为美。”祁逢道：“我们不是要进去玩耍，是因为昨日有个舍亲，年才二十多岁，身穿玄色绸道袍，头带万字巾，到你里面去，如今还不见出来，我在此候他出来。唤他出来，说他家中有事等他哩。”
　　那尼姑听了，满面通红勉强应道：“我这里哪有人影在此。”又有一个标致小尼姑出来，问是何事？尼姑便把祁逢的话述了一遍。这小尼姑也涨红了脸，说道：“有是有这个人进来，只是立刻就出去了，不曾停步在此。”
　　祁逢见两人说两样话，料必有蹊跷，便大着胆要跨进门去。两个尼姑慌了，抵死推住了门。一边要推他出去，一边要强走进去，正在喧嚷，惊动了里边。走出五、七个道姑来，帮着两个，夹七夹八骂起来，就拾起砖角、石头打出来。祁逢忍住了气，同家人回到寓中。过了四、五日到城隍庙，见帖一张纸写道：
　　原任赣州府知府孙子玉，系山东青州人，任满回家，偶过此地，有次子孙绅武，年二十岁，头戴万字巾，身穿玄色道袍，面白无须，身随一童，名盛美，年十四岁，面光而白，身穿青布道袍，今十三日偶出闲步至今七日不知去向，四方君子有执信来报者，谢银三十两，决不食言，招纸是实。
　　祁逢看罢，拍手称奇，归到下处，就把他前日庵中亲见的事，并金招纸上的言语，对众人说了。众人道：“虽此事有些巧合，但天下事，尽有极幻的，也不可执滞。况此庵俱是乡绅家眷在内出家，谁人敢去问她。”
　　一日，有个周六官从西关来看他父子，祁逢又把这话述与他听。周六官笑道：“这事也不为希罕。我那里，西门曾家。二年前，有广东卖药材的客人，叫做文新，生的少年美貌，投宿他店，次日往街上闲走，一去不回，至今三载，杳无踪迹。”祁逢道：“莫不是也被这些尼姑弄进去了？”
　　从此，祁逢要等那庵中人，只是没个乘隙，可以图得。住了月余，他父亲讨完账目，收拾回山西去了。这祁逢到家几年间，中举联捷。在兵部做了半年主事，就升为江西南昌兵备道，领凭赴任。正在乡试及期，那典试工科洪大任是他同年。
　　八月初二日，贡院边无故发起火，千军万马拍救不歇，一霎时，把一所贡院烧为平地。一时起造不及了，典试官会同抚按相议，寻个公所，暂作贡院。祁道尊说：“青莲宝岸里房大，可以借用。”各官俱道：“果然可用。”
　　才有个这个语头，各乡宦便写书来讨分上。抚按倒有徇情之意，怎奈祁道尊撺掇主考，总不作准。尼姑忙了，央人送五百两银子讨情，道尊又不肯受。尼姑只得去仕乡宦郑阁部出来护法，指望要来弹压。谁知那祁公是有性子的，见郑相公说话侃侃，又见他发告示挂在青莲宝岸门首，触了他怒，便同试官商量，点齐一百名营兵，将庵门前后围住，自率了巡捕官与二十名家丁，打将进来。
　　这些尼姑为了借庵之事，连日闷闷不乐，恰好这日有了阁老护法，又有告示张挂，以为无事，正在那里饮酒取乐。忽听得喊声大振，不知何事，吓得这般尼姑屁滚尿流，无处躲匿，都被猎着。那军士齐发声喊，东寻西觅，两房共搜出五个男人，连三十二个女人，牵在一处。祁公点明，封锁房间，带一行男、女到衙门里来，立刻就审。两个是同胞兄弟，福建人，为客商到此。又两个一大一小，就是六、七年前所见那穿玄色的少年。祁公便问道：“你可是山东孙知府的公子孙绅武，这小的唤作美盛么？”两个叩头道：“正是。老爷如何晓得？”祁公道：“我已知得久了。”又向一个少年道：“你可是文新么？”文新也叩首道：“小人正是。”
　　祁公道：“你是作什么的？”文新道：“小人是读书弱冠，也曾游庠过。不意八年前偶然到庵，便被留住。今蒙老大人打开罗网，得见青天，实为再生之幸。”
　　五人供词与文新不甚相远。祁公唤众尼呵道：“这五人说话是不差的么。”众尼俱叩首请罪。祁公录了口词，命锁在后堂，拨三十名快手看守。
　　明日五鼓坐堂，唤四方总甲，着该备唤三十二名鳏夫，无力娶妻的进衙来。
　　总甲领命，不消两个时辰俱唤至，总甲呈上花名。祁公就唤齐三十二名女僧，用三十二张票，写一个男名，配一个女名，写完当堂逐名点票领去成亲。凡庵中所有细软，皆听众尼自认，领去过活。这六十四个夫妇，一齐叩首拜谢去了。祁公唤两个福建人，各赏十两盘费，令他回乡。又令书吏取三十二两程仪，送与孙公子，又差浪船一只，直送到淮阳交界，孙公子拜谢去了。
　　祁公看文新相貌俊伟，自问道：“你说是个庠生，如今举业还未得否？”文新道：“还去勉强完善。”祁公便出题面试。文新拈起笔来，挥成一篇，呈上。
　　祁公看了，字字珠玉，言言锦绣。大家称异道：“若据此作，像是发过的前辈，不是青衿的。”文新尚未知卢杞亡过，只含糊地答应道：“不敢。”祁公也认他真是怀才未遇的秀土，心中有意要援他观场，就留宿在内堂。打听去会典试官，先将尼姑之事细说了，然后又对他说有个嫡侄在此，随任读书，要本处宗师补名送试。洪公应承了。祁公遂去拜学院，将嫡侄祁文新做个随任。求他补名送试。
　　学院也允了。将青莲宝岸改做贡院，更期八月十五日头场。
　　三场考过，揭晓时，祁文新中了解元。报到祁公衙内，祁公大喜。是夕与文新饮酒，文新即问朝事，方知卢杞已死，又蒙恩赦，才把自己真实履历对祁公说了。祁公惊骇不已。文新会过同袍，辞谢祁公，连夜到建昌。寻李虚斋处细问，方晓得父母一向在施宏德家中，今同李虚斋一路反寻他去了。心下没主张起来：“不知父亲往哪一处去寻我？我今到哪一处才会着父亲？”忽又想道：“如今也是个急难之处，一发把李虚斋老的字拆来看罢。”忙取出拆开，看时，上写着道：
　　可先到京会试，不可有误，切切。
　　文新看了，只得把寻父的念头暂止住，连夜催船进京。行到京口，叫泊船在金山下，起来看看霍公之柩。预备香帛，寻到旧处，叫当家虚白取钥匙开门。虚白闻是新科解元，就吩咐徒弟收拾果豆，然后来候。文新进去拜谒罢，痛哭一场。
　　去看那壁上的诗，一尘不染，像是有人拂拭的。因问虚白道：“这壁上的诗句，曾有人见过么？”
　　虚白道：“春间有二位居士到此，一姓李，一姓邵。说是霍爷的故旧，也曾祭过一番，看见壁诗句不住地鉴赏，叹息而去。”文新闻知父亲到此，不得相遇，又哭一场。虚白就请文新用果豆。文新送虚白茶金四两，遂登舟而去。
　　欲知后事，待下回分解。

　　第十九回冰山泮父子同登彩丝牵夫妻重会
　　却说祁文新别了虚白，渡过瓜州，直抵山东济宁府，方登陆路雇了牲口，望河南进京。一日，行到镇上之时天色已晚，便去投宿客店。那店见封条上是会试解元，分外奉承，就择一间洁净房子与文新宿歇。文新走到后面，因要解手，忽撞见一个穿油绿布衫的先在东厕里走出来。那人看了文新像似认得的，目不转睛，把文新来看。文新见了那人，也有些面熟，一时认不起来。
　　及回到房里面，看来人好似家人陆懋。就叫店主人来，对他说：“你可去问那个客房里，后面有个穿油绿衫的客人是何方人氏，姓甚名谁？”店主忙进到后面来，恰好那人也走出来，一见店主便问道：“你可晓得方才那位穿耳的相公姓氏么？”店主道：“这位是江西解元，姓祁。他方才唤我到房中去，叫我来问客人尊姓大名？居住何处？”
　　那人听了，自言自语道：“若说解元二字是了，只是不姓邵，如何是我家相公？”一面说着，同主人走到文新房里来，把文新左看右看。文新也把他仔细一认，不觉问道：“你客人莫不是娃陆么？”那人也问道：“相公认得集贤村邵解元么？”文新道：“这我便是。”那人听说，倒身下拜道：“小人就是陆懋。不知相公在这山下改妆失散，向在何处？如何改姓了祁文新，说是江西解元？”
　　文新唤他起来，把十五年前根由细细说了，就问他：“老相公、奶奶，如今在何处？”陆懋也把家主一向事情说了：“我今打听卢杞已死，合家遇赦无事，要去报知老相公。不意到此，遇着相公。”两个当晚合做一房，说了半夜话方睡。
　　明早，文新道：“我身边正少一人服侍。你且随我进京，待会试过了，同下来罢。”遂带陆懋望都进发。一日来到集贤村自家门首，只见尘封门户，草满阶除，甚非昔日光景。开门入去，陆懋打扫厅堂，铺设椅桌。数日内，亲戚、朋友齐来接风贺喜。倏忽过了残年，到正月下旬进京寻寓，至三场考完揭晓时，文新中了二甲第一名。来邵才是探花，高邵学、霍继组，一在二甲，一在三甲。
　　此时海贼倭寇攻破几处州县，皇上急欲得个文武双全，平伏东南地方。却好见文新的策论有经济之才，御笔亲点江南浙江、福建、广东等处四省综委将领总督军务都察御史。赐上方剑一口。四品以上官员，请旨定夺，四品以下官员，先斩后奏。
　　圣旨一下，立刻起行。文新得旨，面圣谢恩，不暇遍会同年。即日登程南下，遂带了长班家人陆懋，逢驿乘马。不一月间到了淮上，即向淮安府讨了一座大船，连夜行至瓜州。慌得文武官员忙来迎接。却挂了回避牌，一概不见。泊舟金山下，上岸祭奠霍公灵柩。住持增出山门迎接，地方保甲挨挤伺候。文新进去拜谒完了，将到方丈，只见一个道人纶巾羽扇，葛衣草履，昂然而入，大喊道：“二兄别来得意？”吓得这些衙役不知所措。
　　文新举目一看，见是李虚斋，急急下堂迎接，就问：“家大人何在？”李虚斋道：“令尊、令堂俱在镇江府城内居住。”文新听罢，就携手下船到镇江来。
　　不一时过了江，泊上岸，同虚斋寻到下店处。文新进内拜见二亲。十六年一别，今日父子重逢，且得高官，喜出望外。文新就把十六年前情由，并生子改妆，细细说了一遍。合家夫妇听了举手加额道：“不惟富贵，又且得孙，诚一生之大幸。”
　　一家欢乐，自不必说。
　　次日行牌到嘉兴府去，说本院不日按临。自己乘一只快船，连夜赶到嘉兴府，同一个承差私行。见城内、城外官吏纷纷打探迎接新任都院，十州吩咐承差在城外等候。自己入城赶到黄尚书门首，见旧时老门公在门口捉虱。十州问道：“公公，你可晓得你家小姐与翠楼两个如今好否？”
　　那老儿把他一看，见他一表非俗，不敢怠慢，便应道：“好是好，只是小姐做了望门寡，立志要嫁邵解元，又无处寻那邵解元的踪迹，如今已三十一岁了，还同翠小姐二人苦守书楼，看经念佛。你何敢动问？”十州道：“我是你府里旧时文新的兄弟，故此问及。”
　　那老儿听了，罢了捉虱，披起短衫，一把扯住说道：“你真个是文新的兄弟么？我家小姐正要问他信儿。我同你到霍夫人家去见我家小姐。”十州惊问道：“哪个霍夫人？”老儿道：“就是我家小姐姨娘，流徙广东，旧年遇赦回来。一去十五年，不但一家无恙，更喜霍小姐生下一个郎君来，今年才十五岁，中了进士。如今许多报禄人在家热闹哩！”
　　十州听了，晓得春晖已归，小春已中榜，狂喜出神，同老儿一齐奔到霍家来。
　　到得他门，老门公跑去报信。此时夫人已回去，单留玉娘、翠楼与霍夫人春晖正在阁上闲坐。听见黄家老儿来报此话，一齐出来探望，先着霍忠出来问信。霍忠到厅上把十州一看，认得是文姑爷。十州把霍一看，认是霍忠，便叫道：“霍忠，你可认得我么？”
　　霍忠听了声音，一发是了，便跪下道：“相公就是文姑爷么？”十州道：“正是。你快去报与夫人、小姐知道，我要进来相见。”霍忠甚喜，一路喊进来道：“夫人、小姐快来迎接，文姑爷回来了。”夫人听了，欢喜自不必说，玉娘、翠楼、春晖三人听了，这一喜无异死中得活，暗室得火。大家跑到后堂来，吩咐霍忠快请进来。霍忠重到外厅请十州进去。
　　十州进了里面，先拜见了霍夫人，后与玉娘、翠楼、春晖行礼毕，同进春晖阁上。春晖问道：“你那日去寻公公、婆婆往淮，在何处沉埋？”十州细述在江西青莲岸内九年，多蒙祁道尊救出，改姓得中，及今授四省都察院情由说了一遍。
　　春晖道：“若是这等说来，你与继祖儿是父子同榜，曾会过面来的了？”十州道：“我因是回来要紧，这些同年都不曾往来。虽在曲江会酒半日，见一个少年姓霍的，还有一个姓高的，又一个姓来的。三个俱是十五、六岁的少年，我意中十分羡他。不想，姓霍的就是我孩儿！俱未知我别后，他如何就得中举？”春晖把，叫他自己读书及冯公请他事情委曲说过，又微笑道：“你如今还有一件喜事。你如今尚未知他哩。那姓高的是你何人？”十州说道：“不过同年兄弟。”
　　春晖道：“只怕不是你的兄弟。”十州惊问：“这话怎么说？”春晖说：“你去问玉姐姐、翠姐姐，她自晓得。今我要下阁去。”
　　十州扯玉娘、翠楼两只手，要问明白。玉娘将别至末年八月中，生下儿子。
　　说到这话就红了脸，叫翠楼说。“你就说养了两个儿子，被痴公子偷去，及高知县保全两个孩儿，教养读书，一名高邵才，一名邵学，同年入泮。今中的高邵学，便是我和你的骨肉。”
　　十州大喜道：“天下有这样奇事！有高公这样好人！”然高邵才不见，想是不曾中。然中了邵学也是天大欢喜的了。玉娘道：“两个孩儿是差不多几日生的，又是一样面孔，比不出你我。如今不知是我养的孩儿，是翠楼养的，实难比。”
　　翠楼道：“有何难比？我记得，小姐产下的腰间是有黑痣的；奴养的，腰间是无黑痣的。”玉娘喜道：“你倒看得仔细，日后就易认明了。”就问十州道：“我和翠楼的终身事，你如何对我父母说？”十州道：“这有何难？我明日就公坐察院了，少不得嘉兴府官员都要齐来恭谒，我就命乐道尊与郁知府到尊翁处，待我选个吉日，乘龙便了。”玉娘二人掩口而笑。
　　须臾，摆上夜饭，大家开怀畅饮，直吃到夜深方才撤席，净手去睡。春晖床在右间，玉娘两人床在左间。春晖欲让十州先到玉娘那里去，玉娘欲让十州先到春晖这边来，彼此推逊一回。十州只得先在玉娘、翠楼处叙了半夜，然后到春晖床上来。这一夜，四人如胶似漆，说长道短。天已微明，大家起身盘桓了一刻。
　　十州吃了早饭，别了夫人等，就出城来，到饭店上叫了承差韩孝，复入城来。
　　行到察院，十州直入后堂，看守的衙役不肯容他进去。韩孝喝道：“察院老爷在此，你们不得放肆！”吓得这些人魂不附体。韩孝他就把后堂门开了，替十州换了公服，先写一面牌挂出去，说本院即日行香。这许多官吏闻报按院已进衙门，吓得魂飞魄散，急急风马来候。到得辕门见已挂着行香牌，许多官吏候院君出到学里谒庙讲经过了。
　　回至察院，众官递上谒帖。按君吩咐，单请乐爷、郁爷相会。先是知府郁有道，进谒庭参过，就请到后堂。十州谢道：“当年在龙城时，家君蒙老世台大惠。
　　次又以宅门不幸，累世台林居数年。“郁公理会不出，打恭道：”卑职并未惠太老先生，大人莫不错认了么？“那按君笑道：”前年治龙城时，为五马强盗一事，家君承世台数千金之惠，难道忘记了？“郁公道：”这事是长安邵卞老的事，大人何以知之？“按君笑道：”名十州，号有二的就是小侄。“郁公失惊问道：”大人是改姓高发的了？“按君道：”是。“略问了几句倭寇消息，便起身告辞去了。
　　按君又请乐道尊进，接住相缉道：“老年伯自京口一别，倏忽十六年，愚父子深感至情，难以尽言。”乐公一时不认得按君就是邵十州，呆睁了眼把按君看。
　　按君又道：“焦山分袂之时，老年伯不记得改妆分散么？”
　　说道这话，乐爷仔细一看，又认两耳，方说道：“你莫不是有二贤侄么？”
　　按君笑道：“小侄正是。”就把焦山别后情由说了一遍，将今欲求老年伯与郁公为冰人之意说了。乐公喜道：“这个在老夫身上，明日就去效劳。”说罢，告辞出去。
　　到了明日，约郁知府同到黄府来。黄公出来迎接进内，分宾主坐下。乐公就把十州求婚之事说知黄公。黄公道：“两位公祖见教，自当从命。但只小女有个缘故，立志不字，今已年逾三十。俟问过小女方敢复命。”乐道尊道：“令爱立志不字，莫非为邵解元的缘故？”黄公道：“正是为此。”乐道尊道：“晚生不是对长公也不敢说，这祁大人就是邵十州。他改姓了祁，如今又中了江西解元。”
　　把江西改妆始末复叙一番。黄公骇然大异，只得允诺择日成亲。玉娘、翠楼重赴前盟，自不必说。
　　未知后事如何，且看下回分解。

　　第二十回风流种爱友离官英秀童舍身救主
　　且说霍继祖同冯翊到京会试，名列传胪，冯翊与高旷、乐志彬俱是二甲，曲江会宴后，连日相会。只有高旷、邵学才更有兴，不意探花又是他亲兄弟。拨选时霍继相选江西提学副使，冯翊选浙江仁和县知县，高邵学选江西饶州府理刑，惟高旷与乐志彬俱在词林中。邵才受翰林院编修，问他策中议论，与祁文新无异，俱得文武之口，龙心大悦。所以祁文新特授为四省督师，后因四省遥远，一人难以总理，故又授邵才为四省监军，参赞机务，与祁文新协同御倭。
　　旨下之日，邵才谢恩出都，带一个书童富高，藏好宝敕，即日起行。心下思量：“未曾寻见父亲。且到吴越寻到祖父，或者父亲在那里，亦未可知！”因此星夜赶程，吩咐富高：“若路上有人盘问，只说我是秀土，你称我邵相公便了。”
　　富高领诺。
　　一日，来到高陵县店家投宿，邵才偶然同富高到镇上闲步。见一个酒店十分精雅，一个少女窈窕在外当炉。来邵才一时眼里火起，停住了脚，凝目看着。恰好有位官员走来，你道是何人？原来是一位在朝的吏部文选司郎中。姓马名成名，姚江人，今年才二十五岁，最爱龙阳。若是遇着姑苏子弟，不弄他上手，死也不肯放。他这时父死丁优在家。一年前看中意了一个极美貌的小官人，乃是姚江县里门子，心上爱慕他，就差几个家丁将那门子诱到家来，后来知县着人访他，只是不肯放出。知县说，要申详一本，说是守制之年，岂容胡为。亏了巡抚是他同年，竭力调停，又叫各官替他解纷，那知县碍上台份上，只得罢了。他竟就留这门子受用，爱为异宝，唤作秀郎，寸步不离。今服满进京，便服入巾，带了秀郎也来闲步。方到酒店门首，他的风流眼尚未看见旅店里的佳人，却早看见了看佳人的才子。见他风流俊雅，恰似子都再世，宋朝更生。这马吏部一片神魂吸在三十三天去了。
　　来邵才只看得店中女子有趣，回转身来恰与马吏部打个照面。马成名更作揖下去问道：“台兄何往？”来邵才见他飘然不凡，忙答礼道：“小弟从长安来，正要请教一言。”指一指店中道：“此内似有文君，敢与兄暂解金貂，少谈片刻如何？”来邵才就同入店来。
　　店主请到一间洁净房中坐下，马成名悄悄吩咐秀郎向店主说：“不拘银数，但拣好的肴设摆来。”又吩咐道：“你可向相公管家，细细问他履历。他若问我时，你只说姓成，是个青衿，不要说真话。”秀郎领命出去。他两个对面坐下。
　　马成名问道：“台兄大号，仙乡何处？”邵才道：“小弟姓邵，名才，维扬人氏，因探亲来此，现将返舍。敢问长兄台号？”马成名道：“弟姓马，名成名，姚江人氏，意欲往一个舍亲，幸接龙光，三生有幸。”
　　正话之间，忽见排下许多蔬菜，一壶酒，两副杯匙。成名起身一拱道：“旅舍莫具，略敬数杯，幸勿罪怀。”邵才道：“台驾后来，此东还应小弟为主。”
　　成名道：“正要相聚，容日相扰。”二人言语投机，觥酬交错，彼此量好，饮酒有意，直饮至二更，邵才起身告辞。秀郎算还了钱，就问他借盏纱灯，一齐送到邵才下处，方才相别。成名叮咛道：“明早小弟尚欲一面，尚戴星而至，幸兄少待。”邵才唯唯。成名怏怏别过，恨不得这一夜就要同他睡在一起。
　　回到寓处，怏怏相思半夜。圭方初鸣，便爬起来洗面，忙忙收拾一副铺陈，取二百两金钱，吩咐三个家人，先带行裹进京，单叫秀郎拿了行囊，来到邵才店中。
　　邵才正在那里净面，看见成名进来，急忙相迎，请进坐下。见他带了行具，却不明白，就致谢道：“昨晚多蒙台惠，今朝正要到尊寓叩首承别，又承光顾，益增愧感。”成名笑道：“荒内草草，有亵高贤，特来形影，兼赶陪一程。”邵才道：“怎么好劳长兄转送？”成名道：“弟有敝相知住在维扬，趁此送兄之便，就去看他，一举两得。”邵才听说同行，亦甚欢喜。当下雇了四个牲口，并辔而行。尽夜叙谈，似漆投胶。凡到码头上，成名并不惜银两，广置酒肴，罗列满筵，连富高也受用不尽。
　　行了半月，二人已极相知。只是邵才都是说得正经言语，成名不好插得半句邪言。虽有时饮酒戏虐，假作醉态，微言撩拨，怎奈邵才器度高雅，外温而内防，随你谚浪笑傲，终是不乱。成名夜间虽有秀郎泄火，而一心一意却在邵才身上，有木还今，因田下之心起来，不觉面貌消残，每每欢笑之时，忽然长吁短叹。邵才意中惊骇，不知他有甚事当作此态。
　　一日，行至河南卫辉府。天色还早，成名懒倦，就上店歇了。邵才见他略有病恙，懒与接谈，就叫富高去买些果品下酒，自己赴外闲步。成名见他两人不在，私对秀郎道：“我的心事，谅你必晓得！”秀郎道：“老爷心事我便晓得也无用，毕竟邵相公晓得才好。”成名笑道：“你有什么法儿使邵相公晓得？”秀郎道：“我到有个法儿在此。老爷，如公有三分病，当邵相公面便装做八、九分病起来，行路不移。那时就寻一个空房安顿几日，我便将老爷的心事说与邵相公知。他若是心软，念老爷这病恙，或者肯屈从亦未可知；若是心硬不肯相从，索性绝他罢了。也省得老爷空害此相思病，把人闷杀了。”
　　成名听了欢喜起来，抬手肩长道：“我的知心人，这话讲得妙。但是你与邵相公两情从未亲洽，如何就好把我的心事对他说？不惟他不好招架，连你也难开口。不若我弃你这个身子，先去抖他几会，得他知你有情了，然后好乘间说我心事。”秀郎面红了一红道：“羞人答答，叫我如何去勾引他？况且老爷心事未遂，倘他日后不肯招架，可不枉劳了秀郎身子！”成名道：“痴童子，我为那邵相公把一个天官都拨在半边，万一不得到手，相思病发，连他身也置之度外，何有与你？如今把你当个香饵钓一钓，若钓得他来时，你便是个功臣，我筑坛拜你便了。”
　　说罢，便要屈膝下去求他。唬得秀郎慌忙跪下搀住道：“老爷不要心慌，等我去做就是。”话犹未了，只见邵才人来，随后富高摆下果盒，来请成名入席。
　　成名道：“怎么好相扰！”邵才道：“扰兄多矣，今日聊具数味，与兄清谈片刻。”成名因有了秀郎这句话在，心上也十分快乐，与邵才说说笑笑。吃到八、九分田地，成名自言自语道：“怎么，怎处？”邵才道：“兄有何难事？”成名道：“弟因这秀郎身子，好好身上衣服，日日要熏香物，用之物时时要揩拭。弟素爱其洁净，外出时，用他抱足而睡。”邵才笑道：“这样妙卷，台兄未必肯容他足之后睡。”
　　成名也笑道：“抱足外，弟亦与用他。但一时一刻也少不得他的。近来因抱此恙，夜晚偏喜独睡。叫他同尊使暂睡几宿，他抵死不肯。情愿着衣独睡。弟想此炎天时刻，没有蚊帐，如何睡得？只得容他同睡。只是甚不宜，硬添了许多病，是此意情。”邵才笑道：“这有何难。小弟生平是个坐怀不乱的，台兄若不中心，不妨暂谕尊宠在弟床上睡罢，待尊体宁健，再唤去便了。但兄台不放心耳！”成名笑道：“若邵兄这样相谅，沐德多矣。”就唤秀郎吩咐道：“我为身子不快，怕人合笑，我方才已求过邵相公，你今晚可在相公床上睡去，待我病好时，过来睡罢！”秀郎应声“晓得”。
　　到了晚上，邵才上床睡了，秀郎走到床前，脱去衣服，便同邵才一头睡下，身子背着邵才，就懒懒睡去。邵才摸他身上十分光润，一阵头发香气，更觉可爱，心中便按捺不住了。这邵才离家十月余，欲火已盛，又见成名夜夜和秀郎同宿，原有二分热眼，今夕天降下这般便宜来，岂不动情么！秀郎是为主人尽忠，有意来凑邵才，这睡法又是极便的阵势。邵才用些功夫就弄起来。秀郎是个老在行的，一时醒来，就用起逢迎的功夫。邵才十分得意，搂定睡下。
　　到得天亮，秀郎看住邵才微笑一笑，转身去服侍成名起来。又行了数日，到山东青州府。邵才倒受用过秀郎数夜，两个情意相厚。这成名因要图邵才到手，倒舍个秀郎伴他。常对秀郎问讯，秀郎只是摇手。他性急起来，初时还是假病，然后渐是真病，来到府城歇下，发起寒热来，一夜呻吟不绝。秀郎、邵才都吓坏了，一夜守在床沿，明日就请太医来调治。太医道：“右脉心火肝火俱炽，此乃里郁之病，恐非一、两剂可治，须要慢慢调理一、二十日方可渐减。”取得药来，成名又不肯吃，直到邵才亲来劝他，勉强咽下一口，随又吐出。邵才摸他身上，如同火炭一般作热。
　　秀郎见主人这样光景，掉下泪来。邵才心上亦甚作急。一来圣旨在身上任，二来因为成名待他甚厚，见这病来得甚重，恐有不测，难以为情。故此甚不心安。
　　到第二日，仍是这样光景，不见减些。邵才坐在床沿上，成名就坐在床，挽了他的手道：“小弟与兄高陵萍遇，便觉念念不忍骤别。不意无知二竖见侵，梦寐不宁，若有不幸，小弟上有高堂，下有妻子，望兄念一日之谊，稍垂顾怠，则弟虽死犹生矣！”说罢，呼了口气，流下泪来。邵才也不觉流泪说道：“长兄疥癣之疾，何足介意，但宽心调理，自然痊愈。”成名遂合眼睡去。
　　邵才走出来，秀郎叹道：“好端端的天大富贵，没有来由断送在此。”邵才问道：“秀郎，你怎么说这话哩？”秀郎欲说不说两、三次。邵才道：“痴子，我和你家相公是自家骨肉一般的，何事不可对我说！”秀郎道：“事已到此，我也不得不说了。我家相公这病，是邵相公累他的。若有不幸，到阎罗天子面前，也放不得邵相公。”
　　邵才大惊道：“这是怎么说？你快快的对我说个明白。”秀郎道：“相公若肯救他时，我便说；若不肯救他，说也没用。”邵才道：“呆子，你相公与我这样交情，就是要我替死也是愿的。你可说来，我便依你。”秀郎道：“说来不是烦难的事。只怕说明了时，又要失言。”邵才道：“我发个大誓你听如何？”秀郎道：“若相公肯这样，小人方敢说出。”
　　邵才只为一片真心靠友，便扯了秀郎到一个二郎神面前，跪下发誓：“邵才今年十六岁，今有姚江成名是长安同来此地，忽发病症，服药无效。据小童说，这病为某，某实未知。今若秀郎说出缘故，某愿效力相救，虽赴水火，亦所不辞，倘有背盟，神其用死。”发誓罢，起来。
　　本知秀郎说出缘故，且听下回分解。

　　第二十一回真为主曲意调情伪践盟荐贤自代
　　却说邵才发誓罢，立刻要秀郎说明缘故。秀郎垂泪道：“我家相公有急务要进京去，不意在高陵镇上遇见了相公，想是前生少了相公孽债。那晚酒后回寓，一夜不曾合眼，私对我道：”我自幼会考结社，海内名士相通无数，再未有如邵相公这样妙品。若得朝夕，就是要我洒扫执御也是愿的。‘因此撇开正务，一路附骥而来。前日到河南府又悄对我说道：“我着邵相公每每有顾盼之意，你可陪他几夕。枕席之间，不可虚了邵相公意思。’小人说，痴奴家主的事，只好服侍相公，如何服侍别人？主人又道：”痴心奴，这邵相公是人中之瑞，就是要我服侍他也甘心，何况你的身子！‘因此那晚推个有病时，发作小人来邵相公床上睡了。哎，邵相公你莫负了我主人之意。小人虽是役贱，在主人身边同食同眠，闲人也不容看小人一看。今日肯叫小人伴邵相公睡，这是我主人生平没有的事。相公若肯这般念及，救他一救便好。“
　　邵才呆了半晌道：“你主人好痴，难为你这般做。你说要我救他，却是如何救得？”秀郎笑道：“相公是个高明之士。何须细讲！你看我主人舍命而至，不过为着相公。所以钟情如此，因相公是个刚正硕士。虽有私衷，不敢微露，以致茶里、饭里、梦里、眼里、行止、坐卧，只是在一个邵相公身上。即欲不病不可得也。邵相公，你难道猜不出我家主心事来么？”
　　说到这话，邵才面上都红了不开口。秀郎便跪下道：“家主病原还有小人知得。相公若不急救，再过几日，定然断送了。”邵才挽他道：“你且归去商量罢。”
　　二人移步归寓。秀郎走到床前，将此言回复，成名欢喜点头。邵才在外还踱来踱去，想了半日，肚里好笑道：“我又不是女子，他何处这般偏爱我？若不依他，又恐真送了性命；若要从他，我是个词林大臣，岂可淫污狎亵，干这勾当？哎，我高邵才有甚孽，今日偏遭甚难处的？”
　　踱了数百遍，忽然思想道：“他性命要紧，我如今姑且哄他，暂应承了，等他欢喜一番，倘或骗他好了，临时用个金蝉脱壳之计便了。哎，成兄，你为我不顾身子，哪知我是个翰林，藏头露尾在此。我想你病入膏肓，也说不得。今夜故在秀郎面前，许他佳期，待他病好了再作道理。”
　　打算已定，到得晚上，秀郎撒娇弄那邵才，云雨中间问道：“相公日间所言之事如何？”邵才道：“我与你相公皆是当代的人物，怎么做这不可言之事？”
　　秀郎笑道：“呆相公，你原不晓得这样事都是乌纱贵客，白面书生做的。你看如今子带金袍叫老先的，少时哪个不搭识几个朋友。若是没人相爱的，必定是缺唇瞽目，三家村的瘌痢哩。”邵才也笑道：“若依你这说，你到是个尚书国志了。”
　　秀郎道：“相公莫要取笑，我家相公的病，相公可急急救他。”邵才道：“如今我也没奈何了，待他病好时，完他心愿罢。”秀郎道：“明日我把相公的话述与他听，这自然包好。”
　　当夜，秀郎极力奉承，到明日起来，就将此话告于成名。成名喜甚，迸出一身冷汗，便觉身子爽快些，这日就吃起两碗粥。一天、两日，病就减了万一，痊愈时节，身强健旺，便打点精神，盼望佳期取乐。那知道邵才肚子里好不烦愁，他见成名病势已减，万一痊愈时节要践约起来，叫我怎么处？
　　一日偶同富高到府里来，忽见前面二、三十个胖顶大帽人，押了一个十三、四岁俊童。生得千般俊秀，万种风流。邵才将他一看，虽是双眉紧锁，泪眼悲凄，却如太真泣于马嵬，风流自在。后面又着许多人随着，拥进府门去看，人人都说道：“可惜这样好孩子，兼一身好本事，却叫他受太爷这板子。”
　　邵才听了便问道：“大人，方才这童子是甚缘故？”那人道：“这也冤枉。
　　敝府有个杨公子，他父亲在苏州做知县，今年二月在任所回来，见苏州一小班内，有个旦角生得好，费了三百金讨他回来，叫做轻绡，就是这个孩子，讨到家中，因是惧内，私养在外，一般时时与他同宿，上下却瞒铁桶相似房里。谁知公子的舅爷秦仕却是秦枢密的儿子，与杨公子平素不相睦，知他有个歌童在外厢，就报与妹子，又添些惹气的话，寻妹子说了。那妹子领几个妇女，打进书房，搜了轻绡出来，打了一顿。杨公子舍不得他，出来救护，夫妻反目了一场。秦公子见妹子受气，又去唆那父亲到女婿家。看见女儿这般狼狈，大怒起来，捉这孩子送到太爷处置他。这太爷是秦枢密的门生，平素是奉承枢密的，今日这孩子送进去，凭秦家人吩咐，要死便死，要活便活。可怜这孩子，不但面目绝好，而且曲子甚妙。送他经过了太爷这棒时，定是凶多吉少。我们众人所以为之叹息。“
　　邵才道：“原来是这个缘故！”心下又想道：“我今何不救了这孩子，倒有用处！”便叫富高火速取了拜匣来。富高如飞而去，取拜盒复到府前，知府已坐堂投文了。邵才借一家纸铺里，开出个红单帖儿来，写个侍生帖儿，用了图书。
　　又写一张报条与他，上写着：
　　“乙未探花，钦授四省参赞机务，兼理粮饷。奉敕协同御倭翰林院编修来”。
　　递与富高，吩咐道：“你将这名帖上复李太爷，说这轻绡是家老爷家童，一向流落在外，今老爷正要寻他回去，求老爷宽容，回谢。”富高晓得，拿了报条帖子，忙忙赶进府堂。衙役见他有名帖、报条，不敢阻挡。富高进去禀道：“家老爷有柬拜上太爷。”将名帖与报条呈上。
　　知府看了大惊，问道：“你家老爷何时到到驿里？因何不曾传报？”富高道：“家老爷因皇命严迫，一路微服行来，只带小的一人跟随，并不搅授驿中，所以无人知道。方才来到府前，看见这童子轻绡，原是家老爷家童，因一向流落在外，家老爷正欲寻他，不期见解至太爷堂下，不知犯着何罪？特差小人来求老爷宽恕。
　　故将此候帖来到致意，即当面谢老爷。“
　　知府听了，事也不问，便向富高道：“既是老爷之人，即刻送上。你可多多拜上你家老爷，我就来回拜。”富高谢了出来，阴阳生就问：“你老爷寓何处所？”
　　富高道：“在南门三板桥张家房子里住。”说了就走出来回复邵才，叫他急回寓，恐防太爷来拜。邵才听了忙忙回寓。
　　却说李知府吩咐备谒帖，打轿去拜。李爷又命衙役典衣店里买套新鲜衣服，把轻绡通身上下换个簇新，门官替他挽起时髻，打扮得十分齐整，随着太爷的轿子竟到辕门来。衙役先拿谒帖来，飞跑寻问到张姓的寓所。那张家见说太爷将至门首，只得回道：“我这里有成相公、邵相公，却没有什么来爷。”那拿帖人便嚷道：“方才来爷的管家，在府里说下处在你家，如何回说没有？”
　　此时，邵才在里听得明白。只因他有一件圆领无纱帽，已令富高拿几分银子，在街亏箱里赁一顶纱帽，富高正拿在手里走来。阴阳生见富高忙问道：“大叔，你家老爷呢？太爷特来相拜。”富高道：“我家老爷在里面，待我进去通报。”
　　说罢就走入去。不期然李太爷下轿步入前堂，富高在里面替邵才穿起圆领，戴上乌纱，开了屏门步将出来。李太爷跪下道：“卑职不知大人驾到，有失远迎，负罪良多。”
　　邵才双手扶住道：“小弟皇事弥艰，微服驱驰，不烦驿扰，又累贤府光顾。
　　适闻小仆又荷垂宥，沐德匪浅。“行礼罢，相坐叙谈。这成名在内看见谒帖上写：”青州府知府李邦孝禀谒。“暗想：”这邵才是什么人。李年兄如此是恭？“遂走到屏后向外一张，见邵才乌纱蓝袍，起花玉带，大是骇异。秀郎托茶出来。献罢，李公把秀郎一看，忽然问道：”老大人，这位尊使是一向服役的？“邵才道：”是契兄讳成名的童子，不是小弟的。“
　　知府便问秀郎：“你家老爷是同来爷一齐来的？”秀郎含糊答道：“是同来。”
　　李知府道：“怎么两位老大人光临敝治，并没人通报？卑职获罪多矣！”邵才骇问道：“成名是贤府相契么？”知府道：“就是卑职同胞。这秀郎童子是服侍马年翁，所以认得。”邵才暗想到：“他怎么也改姓来混我！”知府就叫礼房补个年弟的帖来，并拜马翁，命秀郎传进去。秀郎禀道：“家老爷因路上抱病，在此调理，如今因和衣半眠，另日答拜老爷相会罢。”知府道：“你且进去拜上老爷，若不得出来相会，我要到里面来看候。”
　　秀郎听了，只得拿帖子入内来。成名在屏风后听了明白。料躲不过，只得叫秀郎到外面去赁顶纱帽圆领来。秀郎答应，出来先对知府道：“家老爷拜上老爷，就整衣出来。”说罢，忙到店内，那还央他去赁这二物。须臾都送进来穿戴了，步出堂前。李知府一见，笑脸相迎。二人是相知同年，不容客话。
　　茶罢，知府起身辞去。随后一府官员都来恭贺。二人迎送完了，换衣冠一套，相对好笑。成名见邵才身边添了标致童子，定睛一看，三魂六魄被他摄去了。原来轻绡颜色身材比秀郎件件俊雅，故成名一见就着意了，便问道：“来兄，此人何来？”邵才把遇见情由说了。
　　成名笑道：“原来是这个缘故。若非此童，李公不来拜兄，弟竟不晓得兄是个鼎甲。”邵才也笑道：“不为这童子，弟终不识兄是个前辈。”彼此俱觉好笑。
　　当晚由太守送两桌酒来，二人开怀畅饮。来邵才叫轻绡试歌一曲。轻绡就轻敲扇板歌一词曲：
　　皎月初斜金风起，琼瑶馥郁兰亭高。契阳典起休拘束，越琴秦苗都发了。双双个人知是谙，芳情脉脉无言。凭栏立，低声唤，轻移玉捧金卮斟来酿酝。只这柔荑心已醉。那堪更抱行云。若是别面时烦烦了。
　　轻绡歌罢，成名即击节称妙，赐以大爵，一饮而尽。又饮了一回，彼此酩酊，命童子撤席。成名见左右无人，低笑向邵才道：“贱体已痊，不识兄台何时践约？”
　　邵才也低低微笑应道：“今夜当有人来赴襄王约了。”成名就唱喏相谢笑道：“弟今醉了，要先告罪。”邵才佯醉道：“弟也上床了。”邵才悄悄对轻绡道：“我看你伶俐，将来当重用你。如今我有句话对你说，不可说破。”轻绡道：“小人蒙老爷救了蚊命，恩同再造，倘有所使，水火不辞。”邵才道：“你今晚悄悄到马爷床上去睡，任他戏弄，你不要开口。”轻绡含羞答应了，忽然见秀郎服侍主人睡过来了。
　　此时富高已睡了。邵才同秀郎入房里，回首看轻绡，把嘴扭一扭。他会意就走到成名床前，爬上床去，侧身向外眠了。成名料是邵才来赴约，将手摸他身上光滑细腻如白玉然，着兴勃然，轻轻用些工夫舒展起来，直捣巢穴。轻绡是熟路的，弄有时辰，成名爽快之极，完了事低低问道：“恩哥好么？”轻绡不应。成名认是邵才害羞，搂定睡去。到天明，成名将他面儿一看，见是个轻绡。轻绡闭了眼微笑，成名也微微而笑。虽然不是邵才，情意比秀郎更多几分。
　　忽邵才推门进来道：“日色已高，两位新人该起来了！”成名笑道：“好个适意词林！”邵才也笑道：“正好对馋脸的吏部。”大家大笑，轻绡红了脸，披衣出去了。邵才问道：“此子何如？”成名道：“承兄惠我，是极妙的。”邵才道：“小弟只为难以报命，故觅童赠兄，今兄当恕弟矣！”成名道：“弟今亦不复相强，但将来弟与兄伯劳飞燕，轻绡何归？”邵才道：“弟专以此伸薄意，当送兄北行耳！”
　　成名称谢。吃了早饭同去拜知府，并及各道。晚上领了府尊的酒，三鼓回寓，邵才道：“弟因皇事孔迫，明日必欲南往，未知相晤何期，此心耿耿，奈何！”
　　成名道：“兄此去不过几月，扫平倭寇，凯歌到京，聚首亦未远，弟欲以秀郎暂侍左右，使兄见彼即如见弟也。俟兄复命之日，还见如何？”邵才道：“此诚所愿，但割兄之爱，弟心何安？”成名道：“弟恨微职在身，不能侍兄左右，岂吝一童？”邵才致谢。到明日收拾起程，说声“保重”，分袂而去。
　　未知去后如何？且看下回分解。

　　第二十二回探花郎露尾藏头势利婆改弦易辙
　　却说马、来公彼此感情，依依分袂。马成名自往北去。来邵才星夜赶到扬州，吩咐秀郎、富高：“且莫说我做官。”此时高公起官入京，邵才就不到家，先望武公府。时值武公不在家，一直走到书房里来。琼碧见丈夫回来，叫丫环送茶，低声道：“相公一别经年，想有些好处么？”邵才向琼碧耳边将他改姓做官的事说了，又叮嘱道：“且莫作声。看丈母势利面孔如何？”
　　琼碧欢喜无限，便同邵才入内，进到后堂。先有人报知蔺氏道：“奶奶，高相公来了。”此时蔺氏二女婿呼延升打死人，被尸主在按院告下，批在刑理拘拿，合家躲在武公家里。拿限的硃票出了三张在外，呼公子央分上去，直许到七千金还不肯。中间人来说，定要补足一万，方得免捉。那呼家虽富，不过万金家私，今日如何出得起？蔺氏私下贴他三千，只留得七千之数，所以气闷在家。夫妇进去报知，蔺氏气上添气，任凭他夫妇走到面前。邵才叫道：“阿母。”作揖下去。
　　蔺氏见他葛布衣服，依旧模样，也不叙一句寒温，反说道：“你两位兄弟高发了，如何你还不见发，想是大器晚成！你丈人眼力不差。”遂冷笑一声，往楼上去了。　　
　　恰好武公回来，闻知女婿已归，遂入房来见。礼毕，武公问道：“贤婿在京起居如何？”邵才道：“赖岳父福庇，亦稍有遭际，侯少顷细陈。”武公命收拾便饭。蔺氏在楼上骂道：“好好一块肉，与那个穷鬼吃！自他入门之后直钝利到如今。现今我二女儿家遭这横祸，我正受气不过，又来见神见鬼，要水要汤。”
　　邵才听了，问武公道：“呼延衿丈为甚事？”武公道：“是你姨父无故打死住屋的人，被他告到按院处，批在刑理，那还得万金才妥。如今他夫妇两个躲在我这里，府县差人在此提拿，搅得合家不安。”蔺氏听了，在楼上骂道：“他两个住在此，饭米都是自带来的，破费你老杀才什么？就是要用一万，也是他自取来的，料不像那穷鬼没人养赡，双双对对住在这里吃！”
　　气得武公面如土色。邵才只是冷笑，遂有个主意在肚里，对武公道：“愚甥一路同一个朋友回来，却是按院的亲戚，又是刑理的师长，现在舟中相等。我且出去会他一会来说罢。”遂同武公举步出外厅到自己房里。邵才掩上房门，将改姓得中探花许多事情细细述了。武公喜极。邵才又叮嘱武公道：“愚甥因岳母一向相待光景，所以不就说破，适才进见，仍是旧时面目。等愚甥把衿丈这事显个手段与岳母看看，再说明白。”武公大笑道：“有理！”
　　邵才出来，叫秀郎、富高悄悄吩咐道：“你可先打个报条到按院衙门去，使他知道，并使本府各厅晓得，说来爷明日就要起身往浙，下处寓在武爷家。”二人领诺而去。邵才转身就向里面进来，只见丫环走来说：“小姐请相公进去。”
　　邵才进房问小姐：“何事？”
　　原来是蔺氏亲到私房里，叫琼碧问他，同下来的按院相知是真是假。邵才道：“我同来的朋友姓来，是新科探花，钦授江南福建、浙江、广东等处剿寇监军，扬州的官员俱要写脚色来见他。我一路行来都亏了这个朋友，今日请他一请才好。”
　　是时，蔺氏门外窃听，叫个妇人来说：“奶奶留相公，且慢出去，有句话要来商议。”邵才道：“既是岳母有言，我稍停片刻。”说罢，走到厅上和武公闲谈。不一时，排出果点、蔬菜，十分丰盛。武公疑心道：“不知奶奶今日为何这等相待？”却不晓得是蔺氏闻邵才与按院相知，便关心到二女婿的事，所以变了本来面目。
　　少顷，富高、秀郎回府，邵才命叩见武公。那两个遂磕了头立起来。武公道：“此便是尊使么？”邵才道：“正是。”富高在主耳边不知回复了什么，邵才吩咐道：“若府县来拜，你回他拜客未回，待第三次来，我方见他，有人问你，你不必说我就是来爷。”
　　不一时，门上来人报：“刑厅老爷来拜。”富高出去答应说：“来爷在外拜客。”刑厅去了，知府同知通判陆续来拜。富高出去答应，说来爷在外拜客，收了手本，照前回复去了。武公的家人来问富高，富高道：“来老爷是高相公的相知，今晚要这里来。”
　　家人互相传说，蔺氏闻知，叫人来请高相公同老爷进去吃饭。翁、婿二人到得房里，见摆下许多果盒，就是等亲翁也不必这样盛设。只见蔺氏笑嘻嘻的对邵才道：“呼延夫妇留你便饭。”那呼延升过来作揖，就送酒入席。方上四样，外面传说巡按老爷将到门了。
　　高邵才便叫富高进来说话，恰好富高手拿个通家寅弟的帖儿传说：“许爷先付名柬来动问来爷可曾到寓，若到了立刻就要来拜。”邵才对富高道：“你可照许爷的写法代我写个名帖回复许爷，说来爷今晚戍时方到，明早相会罢。”富高应道“晓得”，自出去了。呼延升问道：“这老爷今在何处？”邵才道：“老爷现今仍住在舟中，弟约他今晚到此相见。”
　　饮到下午时分，邵才起身告辞，回到自己房中。方才坐定，只见蔺氏走到他房内来，后面跟着十四个使女，掇了十四只皮箱进来。蔺氏叫众人放下皮箱，都令出去，拴上门，手里拿出一把钥匙来，开出每箱藏银五百两，请女婿逐箱点明。
　　邵才道：“这何事？”蔺氏笑道：“你且点明了，我对你说。”
　　邵才逐箱点明，足足七千之数。蔺氏将钥匙交与邵才，遂说道：“你呼家衿丈晦气的事，你丈人方才对你说过了，那理刑差人来拿，曾许他七千金，只是不肯，他定要一万。你想二姨家里哪有许多银子？”这句话未说了，蔺氏忽然眼中流泪，哭将起来。邵才安慰道：“岳母有话只说，且莫悲伤。”蔺氏含泪又道：“因他听见你说同来老爷下来，与按院有来历的，思量求远莫如求近，愿将这七千银子央你转求那姓来的，说个分上，只要免得你这呼衿丈一些无事，这皮箱之物任你取去。呼家总不管他。你可看我老身面上，央这姓来的周旋个十分干净，也是你的大阴德。”邵才道：“衿丈这事也是极难周旋的。但姓来的肯说，再无不妥。只怕小婿这个嘴脸做事不来，岳母还是请别的人与他才好。”
　　蔺氏听这言语有些刺心，胸中有三分火气，只是要为二女婿不得不忍耐，便含笑道：“你衿丈一向敬你，必是大器，所以今日一心托你。你不要推辞。”邵才道：“小婿是具穷鬼，一者恐谋事不妥，这些下人又笑小高没用；二者倘事做得妥时，衿丈看官府没话说，懊悔用了许多银子，也须请来当面议议才好。”
　　原来呼延升押着银子来时，立在门外，窃听邵才说到这话就敲门进来。蔺氏说道：“来得正好。”呼延升道：“方才高衿丈之言，小弟在外字字听得。大家泰在至戚，衿丈何必多言。小弟只要事妥，这七千金无论是衿丈这等替小弟效劳，就是衿丈自得，也是衿丈的本事，比那刑厅尚少三千金，在小弟只有感激衿丈，哪有反悔之理？”邵才道：“若衿兄这等见教，明日按君刑厅来拜时，小弟为衿丈讲个尽情罢了。”呼延升连连称谢。外面又传说，本府各官来过第二次了。
　　蔺氏听了益加奉承邵才，当晚酒肴之盛，生平未有。又袖一百两银子，私与琼碧说，“你可拿与你丈夫使用。”当夜吃到二鼓方散。黄昏时坐船到来，富高、秀郎叫人搬了许多行李上来。府里差民壮守夜，一夜敲梆，热闹到晓。天明放铳吹打，伞夫执事色色整容。因他是监军衙门，镇守武弁拨三百军士来护卫。
　　一开门时，先是按院来拜，然后道尊本府参谒。单是刑厅不准相见。武公家里男妇们见邵才乌纱紫袍，迎送各官，个个骇异。各官见完，邵才就叫琼碧换了珠冠凤袄，请武公夫妇，拜了四拜，即乘轿去答拜按院各官，只不肯面会理刑。
　　又到宅里去拜母亲灵柩，依旧回到武公家中，此时武公家里上下，人人都晓得探花就是高邵才，吓得平日这些轻慢他的家人，都来叩头请罪。蔺氏此时愈加奉承，在琼碧房中小姐长、小姐短，谄颜阿谀。他看了又好笑，又过意不去。可见世上人情势利，母女尚然如此，何况他人！
　　是日，按院请尤理刑登门相邀。因是三次不见他，心下忧疑，不知为着何事。
　　青衣跪门私送银三百两，与富高、秀郎讨个门路。秀郎进来把尤理刑的事禀知邵才。邵才道：“银子你二人拿去用便了，可私对他说，我老爷也没有什么事，只是入境之先闻得有孝廉人命事，中间有人要索万金。这举人是老爷至亲，只怕老爷就为此不乐意也未可知。”富高、秀郎悄悄地把此话对理刑门子说知。
　　理刑心下着急，晓得就是呼延升的事，急忙回去叫原告来，这里支两百两俸金与他，吩咐道：“你若要抵命，不但这银没有，并连累你父亲尸骸暴露，你也可忍？何况呼延升现今至亲来翰林帮他，只怕他爷也不便十分执法。我今赏你二百金，你可去埋葬息讼，倒是你终身受用。”那原告听了理刑之言有理，叩头拜谢，计领银子而去。
　　刑厅遂将原状到按君处禀明，来公与呼家是亲戚，就求按君勾销了这状子。
　　仍到武公家，叫叫原差先行，吩咐家人来说明了他的用情处，方敢登门请见。邵才方开门相会，理刑跪下道：“司理无知，不知大人龙旌速奔，有失远迎，知罪了。”邵才请起相谢道：“舍亲事垂蒙公祖照拂，佩德良多。”理刑又鞠躬，连称“有罪”，茶罢辞去。
　　这呼延升感激不尽，到邵才房里来致谢。蔺氏见邵才说得分上极验，把他当个菩萨相待，因致谢极其周备。邵才见这花脸，又笑她，又鄙她：“若不是当初轻视我夫妇，今日我将这银子自然义不容辞，如何好受许多银子！今日我将这银子公用罢。”
　　当晚领了按君的酒，明日将所得之物，分散各郡穷民孤寡之人，欢声载道。
　　所余一、二千金，心上欲到吴越访问祖父、父母消息，忙忙携了琼碧别过武公夫妇，即时下船来到京口，访问邵公。
　　未知相遇否，且看下回分解。

　　第二十三回美奇逢骨肉团圆立异绩俘囚奏捷
　　却说邵才访问邵公所在，知他已往嘉兴去了，遂昼夜赶至嘉兴。暗想：“访不得父亲消息，不好去见母亲。我今先去拜乐年伯，或者他知公婆、父、母下落亦未可知。”遂写下一个年侄帖子去拜。乐为善连忙出迎，相见过了。邵才问道：“老年伯可知家祖行踪否？”乐为善道：“令祖是谁？”邵才道：“家祖姓邵，名卞嘉。”乐为善道：“异哉！怎么邵卞嘉就是你令祖？”邵才道：“小侄蒙义父高公抚养，愚兄弟得附令郎骥尾。而生身之父是邵解元，名十州。”乐公道：“年侄姓来，又说高氏抚养，又说十州是父亲，昆玉又是何人？乞详示明白。”
　　邵才道：“小侄自襁褓时蒙青治邑侯高公抚养，取名邵才，舍弟取名邵学，即同榜高邵学便是。小侄因同给谏来年叔入都稍迟，不及乡试，却认作来公随任之子观场，故改姓来，不意联捷。在都时曾将生身父母告诉乐年兄。年兄说家君信杳，家祖尚同年伯避难江右，故先来叩候年伯。”
　　乐公听了，大笑称奇。问道：“年侄晓得贵袍祁文新是谁人？”邵才道：“祁年兄是江西籍。小侄虽叨同榜，未曾相知。今侄奉旨而来，与他同寅，未知祁年兄此时按临何地？”乐公道：“此就是老年侄尊大人了。”邵才道：“怎么祁年兄就是家大人了？敢问委曲？”
　　乐公把十州焦山改姓分别，匿身黄公府中，遇玉娘翠楼私订婚姻，后又娶霍小姐，生子霍继祖亦是同榜。十州因要寻亲陷于江西尼庵九载，幸遇祁道尊相救出来，得中解元联捷，前四月到此，重逢令祖，夫妻会合，俱往杭州赴任，昨日报至按临钱塘、仁和两县，督理战船御寇，说了一遍。邵才听了，如梦初觉，喜得手舞足蹈，比中探花时更胜十倍。就辞乐公，连夜往杭州不提。
　　却说霍继祖因选了江西提学，同高邵学、冯翊两个年兄同路赴任，三人意气相投。一日行走到了一个寓所，霍继祖把一本《雪梅二集》展玩，思念父亲怅然不乐。这高邵学因高公说明了父母缘故，一向无处找觅，把这半本《雪梅三集》常常展玩，见霍继祖这般光景，与己相似，因问霍年兄有甚心事常常不乐？继祖道：“小弟因家君一别十年，杳无音耗，所以不乐。”邵学道：“这般说来，年兄与小弟同病相怜了。”
　　继祖愕然道：“高年伯现在长安，年兄何出此言？”邵学道：“这是小弟恩养之父。小弟尚有亲父，自襁褓失依至今十六载，无从访问。每对家君手泽，不胜眷怀。”说罢，从拜盒内取出半本文集与继祖看。继祖展开一看，凄然泪下。
　　邵学忙问道：“年兄为何伤感？”继祖道：“此手迹亦是家君笔，今弟睹物思人，愈深伤感。”也亦取出《雪梅三集》与邵学看，邵学取来一对，笔迹真正无二。
　　冯翊道：“高年兄，你先说令尊翁的情节来看！”邵才道：“委曲小弟尚未十分晓得，大约君姓邵，讳十州，号有二，长安未冠解元，潜踪嘉兴同家母黄氏之亲霍氏避难远去。此时高恩父在嘉兴为宰，契邵学兄弟归了维扬，抚养教训，致有今日。但父亲同霍氏去后，迄今一十六载，踪亦杳然！”
　　继祖听了大骇道：“据年兄说，小弟与年兄亲手足了！”邵学急问其故。继祖将父亲去寻亲不还说了一遍。邵学听了不胜之喜，冯翊连连称异。
　　不日，行到扬州。高邵学到家住了两日，遂起身赶到嘉兴府。霍继祖留冯翊、邵学暂住舟中。请冯爷、高爷速速来到，就吩咐备酒款待。见母亲霍夫人，把父亲回来，从前委曲事情详说与继祖听。继祖听了大喜，欲往，遂差人去舟请冯爷、高爷速速到来。
　　不一时，冯、高两乘桥到了。继祖出来门外，候他下桥，便挽了邵学的手大喜叫道：“哥哥，父亲、公公都有下落了！”邵学忙问道：“今在何处？”继祖道：“说来也怪，那祁按君就是父亲。”把霍夫人方才说的话述与邵学听了，携到中堂请霍夫人出来相见。霍夫人把邵学一看：“甥女这儿子与我女儿的儿子，恰是一人一个贵子！”
　　忽门上人传三张红帖进来，说乐道尊来拜，吩咐要回会的。原来乐为善早堂时，驿中报三位官员到，一个是提学，一个是理刑，一个是知县。乐公看了报条，都是年侄，两个有二令郎，所以立刻就来拜。继祖见了名帖，知是年伯，吩咐添了一桌酒，三人出外迎接进来。乐为善因问儿子乐志彬起居，继祖取出寄来家信送上。乐公拆开一看，谢了邮寄之劳，就把邵才前日寻父始末细说一遍。家人来禀酒席完备，继祖就邀入席。乐公也不推辞。入席各个次序坐了，你斟我酌，邵才把寻父的踪迹一一叙出来听了。这高邵学方才晓得父母是这样会合，自家兄弟是这般来历。霍继祖也明白了这些事情。冯翊在旁听了称奇。四人直饮至三鼓，方才别去。次日二人同来拜谢乐公，继祖、邵学同到黄公府中拜见黄公夫人，回来拜辞霍夫人，下船往杭州不提。
　　再说邵十州自合卺之后，领了二位夫人按临杭州。忽报倭寇从福建沿海而来，十州闻报即委官吏收拾器械船只，预备迎敌。又见京报朝廷差来探花协理军情大事。不隔三、五、六日，探事来报，说翰林来爷已到省了，各官俱迎接去了。
　　不一时，外面堂鼓连响，不知为着什么，十州慌忙出堂来问。只见巡察官进禀，说是新翰林来爷到门，说有要紧事来见，现立仪门外。十州见无名帖，心中不解道：“方得上任，有什么紧急公务？”即传谕请进，十州下阶相迎。邵才趋到面前跪下道：“孩儿不孝，有失定省。”十州大骇，扶他起来道：“年兄莫非错认？”邵才道：“孩儿就是高邵才。”十州会意，说道：“且进去细说。”邵才随十州到堂上问道：“为何改来姓？”邵才道：“孩儿因要京都乡试，不料到京迟了，不及选举。因认作来年伯的子侄，随任观场中了，以此姓来。容入内拜见母亲再行细禀。”
　　十州大喜，同入后堂，先请卞嘉夫妇出来拜见过了。卞嘉见这孙子与十州初无二样，竟欢喜异常。又请玉娘、翠楼、春晖三个一齐拜见罢。玉娘、翠楼两个心中暗忖，不知邵才是谁养的。当下公、孙、父、子上下列坐，十州道：“我儿，你把一向踪迹述与我听。”邵才将自己人赘武家成亲，到京联捷荣归一段情由备细述了。个个欢喜无限。玉娘问：“媳妇何在？”邵才道：“现在船里。”十州便叫衙役速去请进衙来。
　　此时五月中，天气炎热。邵才讨汤净浴，在右首一间房里解衣浴体。十州唤书童琼林过去服侍，随吩咐：“你看大爷腰边有黑痣没有？”稍停一会，琼林回复出来道：“大爷腰下左右两旁俱有黑痣。”十州笑道：“我晓得。”这琼林做事当心，报与三位奶奶。玉娘心下明白，是自己生的。及邵才整衣出来，外面传报，接到舟中家小进来了。邵才接进武氏，再请祖父、祖母双双拜见。次又拜见十州夫妇。玉娘三人见了一对少年夫妻，心内好不快话。当下排了筵席，吃到三鼓才罢。
　　到第三日，外面传说有两位小老爷到此。十州不解，命开门请进，自同邵才到后堂来看。原是高邵学、霍继祖在嘉兴星夜赶到，留冯翊在舟中，他两个就同到按院衙里来。一开门时，二人进步入来。邵才远远望见，便对十州道：“是邵学同霍家兄弟来了。”十州音溢眉端，叫邵才迎他两个，自己跑入里面报与春晖知道。
　　三人听见喜出神了，一步做二步奔到私衙门首，见邵才同邵学、继祖一同走进私衙，十州与三位夫人迎着。当下，邵学与继祖两个拜见一父三母，拜罢起来。
　　邵学又另拜玉娘、翠楼四拜，继祖另拜春晖四拜。十州唤邵才过来，指玉娘道：“此是你生身之母。”又唤邵学指着翠楼道：“这是你生身之母。你两人虽二母所生，先后不过五、六天。时我同你霍氏母亲避难广东，亏两个母亲迭相乳哺。
　　后来家难相乘，烦高年伯挈归抚养致有今日。你须念母亲守志之苦，并望你成人之意。“二人悚然听命，就请祖父母来拜见。卞嘉夫妇又见两孙与邵才面颜酷肖，不胜喜异。又请武氏出来，二人拜见嫂嫂。从此邵才是长，邵学是二，继祖是三，雁行序定。合家大小都拜过三位小主人。
　　是日，一府官员都来拜贺送礼。渐渐传到通省十二府，六十六个州县，所近官员个个闻祁按君父子同登金榜，诚世代少有之事，都来送礼致意。十州父子被这乡绅同僚喜庆筵席，整整吃了十余日。遂打发邵学、继祖赴任江西，留父亲和家小于衙。自同李虚斋、邵才三个总领兵官，王世禄统二千精锐，出巡宁波府。
　　到下马时，巡海的船一连四、五报进来，说大洋中一派篷如蚁簇而来，定是倭寇之船。十州传请教李虚斋。虚斋道：“兵到，一月前已知之矣。贤乔梓数应立此不世之功，获财五百余万。主我行时要伤大将一员，折兵三百四十人。当须出城扎营迎敌。”
　　十州听了半晌不语。李虚斋道：“吾兄何事沉疑乎？”十州道：“适尊谕报将折兵之说，侄思吾贪建功，此三百四十一人同事，而独遭其惨，我心何忍！”
　　虚斋道：“天道好生，人谁愿死。但数不可逃脱，虽欲救之亦无益。”十州跪下哀求道：“小侄为若辈屈膝，求仙翁曲为画策，去脱此难，侄愿捐万金，广布福德。”
　　李虚斋扶起道：“兄乃朝廷重臣，叫贫道如何消受，但这事是天数定然，似难挽回。今吾兄可速出城，准备明日酉时迎敌，贫道迎期救这些人便了。”十州大喜，点齐兵马，出马驻扎。此时宁波马步军有二千名，镇守南海总兵华昌有三千名水师，定海等处防守，共三千名健卒。现候按君所调众军随按君去海八十里安营。
　　当夜，李虚斋排下五寨梅花营。十州和李虚斋驻中营总督前三营，邵才驻后营，管理粮草，督后二营。吩咐明日一鼓造饭，二鼓披甲执兵，三鼓听点。到明日辰时探子来报说，探得贼兵大小战船二十余只，将进荻花港来。军师传令，所有海边人马尽行回避，让寇入港，不必迎敌。这些守港将士，巴不得要躲此难，一闻此言，尽数回营。
　　此时三鼓已毕，李虚斋将一摺小纸递与十州道：“此吾所云将卒姓名也。”
　　又附耳说，“如此，如此。”十州大喜，即忙传令放炮开营，亲点将士。十州白盔白袍银铠，邵才银盔缁袍乌铠。十州照虚斋摺纸上逐名点去，头一名主将江浩，其余军士或二十、三十，或数人，共三百四十人。众将见主帅如此点法，不解其意。
　　只见主将点完名，吩咐江浩道：“你可领一队人马到港口迎敌，不得有误。”
　　江浩知倭寇厉害，广东福建整万人马，被他杀得寸草不留。今日却叫他当头阵，只点三百余人，骇得魂不附体。不敢回说不去，只得领令出来，都面面相觑，你推我推，不肯移动。忽然主帅唤入去，将旗鼓在案一拍道：“你这玩命的奴才，既承将令，尚敢徘徊顾盼！当按军法。”叫左右绑江浩出辕门枭首。邵才从旁边告曰：“今日乃出兵吉日，若斩了将，恐军心不安。求大人宽恕。”
　　十州姑念小将之言，江浩捆打四十送监，俟寇平治罪。余兵三百四十人，邵才请令各杖三十监候，另日发落。遣参将孟通领兵三千为左哨，游击陆彪领兵三千为右哨，总兵官孔王圭都督同知尚绪各领兵一千，为左右救应，邵才领兵二千押后，自领兵二千为前队。分拨已毕，遂从乾方开门进兵，离营五里布成八门金锁，按休、生、伤、杜、景、死、惊、开八面埋伏。传令将士不许擅离左右，若帅字黄旗竖起，方许追杀，不见旗竖起，只许摇旗擂鼓，以壮兵威，有擅动者斩。
　　传令已毕，只见前面尘土大起，数队倭贼蜂拥而来，看着呐喊逼近。众贼见兵不来战，又不回避，一齐杀入阵来。忽然狂风大作，走石飞沙。这些贼寇不辨你我，但闻战鼓之声，如千军万马杀来。众贼在黑暗中，把刀乱砍，自酉时杀至子时，数千倭寇自相屠戮，只存八、九百人。
　　忽然风止云散，出现一轮明月。我兵不折一人，倭寇尸横遍野。本营兵将见黄旗高标，遂奋勇厮杀。倭寇不敢来战，忙望海边奔走。我兵在后追杀，又杀死了大半，其余奔往两只船开去。众将追至海边，得船二十二只。十州令：“查。”
　　船底俱是珊瑚、玛瑙、珍珠、琥珀之类，又得元宝三十余锭，碎银五十二桶，令军士扛回营寨。明天回府，查将卒不折一人。大赏三军，欢声震地，就把游击江浩复还原职，其余三百四十人尽行释放，仍赏一月银米。遂遣人入京报捷，自回杭州。
　　要知后事，且看下回分解。

　　第二十四回弃功名物外逍遥喜团圆人间行乐
　　却说邵十州剿倭大捷，起马回杭，进了衙门谒见父母，到自己房里与玉娘等携手叙谈，自不必说。次日，各官参谒庆贺，忙了几日。
　　一日，十州同虚斋闲坐，卞嘉出来对十州道：“你今可远巡各省，我回长安看看祖父坟墓，再把田园故产算个长策。你的亲戚都在江南，不若卜居于此。”
　　十州拜受命讫。李虚斋道：“贫道亦要回乡，明年夏间等候台驾南来会晤。明日是个吉日，你、我就可起程。”卞嘉道：“甚好！”十州见父意已决，不好苦留，当晚备酒送行。
　　次日，卞嘉同虚斋一齐出门，虚斋往江西去，卞嘉往长安去。十州同邵才至二十里外送父亲，卞嘉令十州回去，遂领几个老仆登程去了。十州同邵才回到衙门过数日，辞了母亲及三位夫人，同邵才出巡福建、邵武、汀州，直到广东。是时倭寇已平，布些德政，人心悦服。巡到潮州，亲到冯家。此时冯公全家在京，只有弟侄相见，邵十州厚赠而去。又到了旧时住居，叫老园公来，赏他白金一百两。巡遍了州、县，仍巡福建沿海郡县，凡被难地方捐赀赈济。又巡浙江、温台、金严等郡，直到安徽池太并江北。及巡到淮扬二府，十州又到武公家拜望，深谢武公照拂邵才之情。蔺氏喜得骨头都轻了三、四两。只有向日怠慢邵才的几个焊奴，都逃走了。
　　一日，十州正要赴武公之酌，忽报高公升了浙江巡抚，高旷选了福建理刑，父子一齐到家。邵才闻知回去相探，父子、兄弟相见，十分喜悦。邵才把遇着父亲的情节述与高公，高公即乘轿来拜十州及武公。十州接见，谢他抚养两儿之德。
　　高公谦让“不敢。”又与武公相叙了寒温。武公留高公饮酒，连高旷也请过来。
　　当日亲翁、丈婿、父子、兄弟，欢聚一堂，直到鸡鸣方散。明日是高公设席，请十州父子并武公。又一日是十州答席，请武公、高公。
　　过了三日，十州又起马出巡常镇。从金山扶霍公之柩，先命大舟送到嘉兴。
　　巡过镇江，又到常州府，就仰武进县访那旧日渔翁夫妇。一访着了，知县亲送到按院来。十州唤渔翁夫妇近前，道：“不消跪了。”此时二老俱八、九十岁，都不认得十州。十州还依稀认得他，便问道：“两个老人家，可记得十五年前有个女子赶你船三、四日么？”那老夫妇想了一会儿道：“有个上路绝色女子，是小的送到嘉兴一个庵里，还送小的十三两银子。”十州笑道：“你仔细看我一看，可有些像那女子么？”
　　两个人定睛一看，倒是婆子道：“老爷好像是她兄弟！怎么也穿过耳的？”
　　十州笑道：“不必多言，那女子就是我改妆的。”吓得他夫妇连忙跪下磕头。十州叫他起来，吩咐书吏赏他布百匹，白银二百两，为养老之资。着县官给匾，旌其高寿。那夫妇欢喜叩谢出去。
　　十州又往苏松等处巡历遍了，复到杭州，领了家眷至嘉兴。不上一年，四省俱已巡完，倭寇齑灭，颂声载道。遂同邵才进京复命，从江西而去。霍继祖、高邵学前来迎接，父子四人又得欢聚。十州叮嘱邵学往看施宏德，报其故情。及至省城，备一副厚礼拜谢道尊祁公，有万金之费。到正月中抵都，面阙自陈始末。
　　天子大悦，御笔亲批祁文新准复姓名邵十州，来邵才复姓名邵高才，高邵学复更邵高学。霍继祖更名霍邵祖，出嗣霍公。追封邵氏五代。卞嘉诰封都御史，邵十州晋封千户侯，邵高才升礼部侍郎。谢恩受职，十州就告病致仕。圣旨不准、连上第五本才批准了，十州就出都到集贤村。
　　此时，邵卞嘉已先到家三月有余，田、屋搭分停当。凡族中贫乏的，俱皆分惠。今日十州回来备酒请客，大宴十日，亲戚、故旧皆有厚赠。遂择日移居南来，四月中旬访到嘉兴。李虚斋已先在乐公处相候。合家就在霍宅居住。
　　一日，李虚斋同乐为善步到邵家来，李虚斋对卞嘉道：“今日是仙游大吉之日，你我三人可就此长行。”卞嘉笑道：“而今已无所念，愿随仙侣，说罢，也不进内，就同乐公、虚斋三人如飞而去。家人大惊报知。十洲放心不下，令数十人四面寻觅并不知去向，已自无踪。后有人见三人在四川峨眉山顶谈笑，颜色不改，归报邵家。此时十洲已六十余岁矣！闻之大骇，此是后话。
　　且说十洲那时觅寻父亲不见，每常记念，亦付之无奈何，自致仕回来，与二位夫人吟诗作赋，又有十二个清歌娟婵的女童随时取乐。一日，十州同玉娘等重游福寿庵。众人同到悟凡房里，此时悟凡年已三十五、六，姿色尚美。十州思想昔日与她同榻，两边颇是有情，不曾相狎。悟凡也晓得邵公是当年女妆的文新，可惜不知他是男儿，后悔当面错过。不一时已备果点在外，道：“已备果点在外，请老爷、夫人出去坐。”
　　十州假装身子不快，对玉娘道：“我身子忽疲倦，不能去食，你们去领了师父盛情，我在此睡一刻，不要人来惊动，单求师父泡一盏好茶，等我醒来吃吧。”
　　就和衣倒在悟凡床上，春晖等自去吃酒谈笑，单留悟凡在炉边煽火、烹茶，悟凡私叹口气。十洲看四下无人，在床上起来笑问道：“师父可记得十六年前与下官抵足此床么？只是虚过了那时良宵。”悟凡红了脸笑道：“如今悔也不及了。”
　　十州道：“宿愿可酬，怎说无及？”遂双手抱悟凡到床上。两下情意已投，并不作腔，就解衣和合。这悟凡是守空闺，并未知有这一番乐处，二人相亲相偎，不多时云收雨散已了宿愿，起来整衣，相顾而笑。
　　开了房门，恰好外面有人请十州并众夫人上轿归家。自此十州带歌童、舞女，游山玩水，逍遥度日。直到九十三岁方终。玉娘等享寿亦参差不远。后来邵高才与马成名皆致仕回家，诗酒往来，世为婚姻。邵高学官至巡抚。霍邵祖官至吏部尚书。子孙蕃至科第不绝。旋述奇文，有诗为证。
　　诗曰：
　　一门荣贵古今无，争羡奇缘到处多。
　　巾帼盖藏偏缔偶，看莲遁迹落鸳窝。
　　孙孙子子芝兰茂，弟弟兄兄麟凤和。
　　佳话何须勒金石，传之日耳最难磨。
　　【完】

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